W transporcie drogowym towarów prawo ustanawia trzy podstawowe podmioty uczestniczące w transporcie: nadawcę, odbiorcę i przewoźnika. Każdy z nich jest tak samo ważny i jest nierozerwalnym ogniwem łańcucha transportowego. Przewoźnik często mylony jest z kierowcą samochodu. Owszem może nim być wówczas gdy przedsiębiorca transportowy jest jednocześnie kierowcą we własnej firmie. Aby zostać zarobkowym przewoźnikiem drogowym należy spełnić szereg określonych wymagań. Przede wszystkim przewoźnik musi uzyskać licencję transportową (na pojazdy o dopuszczalnej masie całkowitej przekraczającej 3,5 t). Licencję krajową można otrzymać od starosty właściwego dla siedziby firmy a licencję na międzynarodowe trasy od głównego inspektora transportu drogowego. Aby uzyskać licencję przynajmniej jedna z osób z zarządu firmy lub zarządzający transportem musi mieć certyfikat kompetencji zawodowych. Oprócz tego aby wykonywać transport międzynarodowy przewoźnik musi uzyskać licencję wspólnotową.